Ge – och få tillbaka

Bengt Brülde är filosofiprofessor och lyckoforskare. Några år innan han fyllde 60 insåg han att han behövde förbereda sig för resten av livet. Han ville inte bara må bra utan också känna meningsfullhet.

Det är skillnad på lycka och meningsfullhet, menar Bengt Brülde. Visst är det njutbart att spela golf och åka till södra Europa, träffa vänner och äta gott. Men för att skapa meningsfullhet krävs mer än så. Det krävs att man också gör något för andra.
– Man bör helst inte fokusera allt för mycket på att få det gott för egen räkning. Det är minst lika viktigt att fråga sig hur man kan skapa ett meningsfullt liv. Det inkluderar både att man försöker bidra till en bättre värld och att man fortsätter att utvecklas, säger han.
För egen del började han förbereda sig för sin ålderdom strax före 60. Han insåg att det krävdes en viss medvetenhet för att livet skulle fortsätta att kännas meningsfullt och inte bara vara ”bra”.

– Dels insåg jag att man måste ta alla eländesbeskrivningar om ålderdomen med en nypa salt. Visst kommer det krämpor och andra bekymmer men man måste försöka att inte lägga fokus där. Att enbart satsa på sig själv kommer inte heller att göra att det känns meningsfullt i längden. Det finns olika lyckobegrepp; dels en livstillfredsställelse, dels ett subjektivt välbefinnande. De två går inte alltid hand i hand, säger Bengt Brülde.
Som lyckoforskare vet han att vi ökar vårt välbefinnande om vi upplever mer mening. Och för att få känna mening finns tre stora källor:
– Att göra saker för andra, att fortsätta utvecklas och att ingå i större sammanhang. Det är de viktigaste komponenterna.

Bengt Brülde ville ge en bok till sig själv i 60-årspresent med praktiska tips och råd inför ålderdomen. Han skrev boken själv: Lev hela livet – filosofiska tankar om ett gott och meningsfullt åldrande som kom ut 2019.
– Vi ska inte glömma att i undersökningar har det visat sig att åldersgruppen 60–75 år ligger högst när det gäller tillfredsställelse och välbefinnande. Men om man i stället frågar om meningsfullhet ser det annorlunda ut? Då blir resultatet ett helt annat. Att ingå i ett sammanhang och sträva mot gemensamma mål är det många förlorar när de slutar arbeta och sedan inte hittar tillbaka till.
Även om det kan låta kontroversiellt slår Bengt Brülde fast att det nog är så att många äldre satsar lite för mycket enbart på sig själva.
– Man vill unna sig, man tycker att man har gjort sitt. Det är inget fel i det men problemet är att det inte håller i längden för de flesta människor. Men det är känsligt att prata om det här. Det går inte att säga till någon: ”Ja, du är lycklig, men du borde tänka mer på andra”.
En gång i tiden var Bengt Brülde med i ett radioprogram som hette Pyramiden och pratade om just moral och att han inte tyckte att man bara kan ta ”moralisk semester” som äldre.

– Många är ju väldigt kompetenta och har dessutom både tid och resurser så jag tycker att man kan fortsätta att bidra till att göra lite gott för samhället. Lite payback-time på något vis. Men när jag uttryckte det i radio var det enda gången jag fått hot-mejl från människor. Arga mejl där man tyckte att jag skulle hålla käften och inte komma med några pekpinnar.
Men han fortsätter att hävda att man fortfarande har mycket att ge som äldre och att man också bör fortsätta att ge av sin kunskap och tid till något som känns viktigt. Inte bara för sakens skull utan också för att få en meningsfullhet i sitt eget liv. Du ger – och du får tillbaka.

Man behövs! Även som äldre!

– Visst, man har gjort sitt inom vissa ramar. Man har betalat in till pensionssystemet under ett helt liv, man har jobbat länge. Men när det gäller globala förhållanden kanske man inte har gjort sitt. Herregud, vad vi har släppt ut växthusgaser.
Att sträva efter att bli fri från allt ansvar kanske inte heller är det som är lyckan, tror Bengt Brülde.
– Det är få som kan leva så i längden tror jag. Att sitta vid en pool med en drink och göra ingenting håller inte över tid.
Själv tycker han att man ska tänka både på lycka, mening och moral för att få en djupare och mer stabil tillfredsställelse i sitt liv.
– Det finns mycket moral kring vad man bör göra för de äldre men vad äldre själva bör göra har kommit bort. Men man behövs! Även som äldre!

Vare sig man vill det eller inte blir de existentiella frågorna också mer tillspetsade under den här perioden i livet. Med en kortare tidshorisont vill man mer ta vara på tiden man har kvar.
Själv vill Bengt jobba så länge han vill, men inte på heltid. Han vill också ha tid att skriva böcker, spela golf, träna tai chi, meditera. Och inte grubbla för mycket på allt som kommer att leda till förluster. Bara lite grand …
– Lite lagom dödsmedvetenhet kan motivera oss att vara mentalt förberedda, tror jag.