Tänk tvärtom – må bättre!

Lyssna på din magkänsla brukar det heta. Men ibland är det bäst att gå tvärs emot.

Känslor, rädslor och en trygghetstörstande hjärna. Tre saker som kan sätta krokben för ditt välmående.
– Vi har en tendens att fastna och navigera efter de känslor vi har just här och nu. När vi är nedstämda känns det naturligt att dra sig undan och inte träffa någon. I själva verket får det oss bara att må ännu sämre. Om man i stället träffar någon trots att det känns motigt i förväg kommer man att må bättre efteråt, säger Stefan Pagréus.
Han är psykolog med egen mottagning i Stockholm och har nyligen kommit ut med boken Tvärtom. En bok som riktar sig till dem som ”inte mår helt hundra – just nu, till och från, eller i vissa stunder”. Har man en klinisk depression krävs andra åtgärder för att komma på rätt köl igen.

Men det vi alla hamnar i lite dagligdags – perioder där vi känner oss lite ynkligare, är stressade, trötta, sover dåligt eller inte kan sluta att racka ned på oss själva – där kan vi faktiskt hjälpa oss själva genom att tänka och framför allt agera lite annorlunda, menar Stefan Pagréus.
– Det kommer att vara motigt att göra något som går emot vad vi egentligen känner för att göra. Men i slutändan får det oss att må bättre. Det handlar inte om att lura hjärnan, snarare att sätta den i kontakt med de positiva känslor man för tillfället tappat kontakten med.
Är du nedstämd? Bete dig som om du mådde bra. Problem med din partner? Ändra på dig själv. Känner du rädsla och ångest? Kliv närmare det läskiga. Stressad? Baka en rulltårta. Grubblar du och oroar dig? Sluta bråka med tankarna. Svårt att sova? Minska tiden i sängen. Självkritisk? Behandla dig själv som du behandlar andra.

Det här är exempel på de rappa budskapen i boken. Temat är att man hellre ska agera när de negativa känslorna dyker upp än att sitta still och passivt invänta att man ska må bättre en dag.
– Att vara passiv är sällan bra. Vi är inte skapta för att ligga hemma och titta in i en vägg. Visst måste vi få vila ibland men det är ingen livsstrategi, menar Stefan.
Genom att börja bete sig på motsatt sätt än vad våra känslor säger och sluta grubbla, stressa och klanka ner på oss kan vi alltså putta oss själva mot mer positiva känslor. Det låter lätt, men är förstås betydligt svårare att genomföra. Nyckeln är att kliva ur sin egen bekvämlighetszon.
– Det handlar inte om att man ska mota bort sina känslor. Men i stället för att fly från det man tycker är läskigt ska man hellre utmana sina rädslor. Hjärnan gillar inte när du tar risker, den gillar när du låter bli och allt återgår till det vanliga. Men att hela tiden låta sig styras av rädslor leder till att vi känner oss begränsade och tillbakahållna. Livet krymper. Då håller vi inte det där talet och ringer inte till den där kompisen vi inte sett sen länge.

Grundproblematiken är att vår hjärna fortfarande försöker angripa dagens problem med ålderdomliga metoder. Den reagerar likadant på stress eller fara som den gjorde för stenåldersmänniskan, där faran mer handlade om liv eller död och där det var klokt att dra sig undan och gömma sig tills den var över.
– Det är egentligen först de senaste hundra åren som världen blivit så här modern. Men vår hjärna är kvar i ett gammalt sätt att lösa problem, trots att vår oro idag beror på helt andra saker än den gjorde när vi var ute och jagade vår egen mat. Idag är det sällan vi blir stressade av vilda djur, snarare av höga bolåneräntor, problem med jobbet, partnern eller sömnproblem, säger Stefan.
Att sätta upp små mål, absolut inte för stora mål, kan vara nyckeln till att komma i gång. Stefan brukar tipsa om att göra en lista över saker man tycker att man gör för lite av och en motsvarande över saker man gör för mycket av.
– Sen kan man successivt se till att man gör mer av de saker man tyckte att man gjorde för lite av, så kan de på så sätt konkurrera ut en del från den andra listan.

För att lyckas gäller det att inte sätta ribban för högt och skapa tydliga mål. Inte: ”Jag ska träna mer”. Det är alldeles för vagt. ”Jag ska träna tisdagar och torsdagar mellan klockan 13 och 14”, är bättre och lättare att förhålla sig till.
– Man får försöka hacka sin hjärna och tänka i andra banor. Vi människor är menade att hålla i gång, göra saker och umgås med andra. Inte att sitta ensamma och grubbla. Aktiverar man sig ger man sig själv förutsättningar för att må bra. Det är klart att det är lättare att lägga sig i soffan och äta praliner och titta på tv än att gå ut en promenad i regnet. Men det betyder inte att det är det vi mår bäst av.
– Vi människor är guidade av våra känslor. När vi mår bra fungerar det bra men när vi mår sämre kan känslorna säga oss fel saker. Sättet vi har att handskas med våra problem kan i många fall bli det som gör att vi mår dåligt. Därför måste vi stanna upp, tänka efter – och inte bara gå på känsla.