Medelålders och äldre som sover sämre har en hjärna som biologiskt sett är ett år äldre än personens faktiska ålder. Det visar en ny stor studie från Karolinska institutet.
Att sova gott är inte bara viktigt för orken – det kan även påverka hur snabbt hjärnan åldras.
Det visar en ny, omfattande hjärnstudie från Karolinska institutet, som publicerats i den vetenskapliga tidskriften eBioMedicine.
Sämre sömn påverkar hjärnan
Dålig sömn har kopplats till demens redan tidigare. Men det har varit oklart om sömnproblem bidrar till utvecklingen av demens eller om det snarare är ett tidigt symtom på demens.
– Vi såg att varje poängs minskning i sömnkvalitet motsvarade en ökning av hjärnans ålder med cirka ett halvår. Personer med dålig sömn hade en hjärna som i genomsnitt såg ett år äldre ut än deras faktiska ålder, berättar Abigail Dove, forskare vid institutionen för neurobiologi, vårdvetenskap och samhälle på Karolinska institutet, i ett pressmeddelande.
Undersöker hjärnans biologiska ålder
För att undersöka hjärnan använde forskarna en metod som skattar hjärnans biologiska ålder baserat på magnetkamerabilder, ibland kallat MRI.
Deltagarna fick också själva berätta om sin sömnkvalitet utifrån fem olika faktorer: om man är morgon- eller kvällsmänniska, sovtidens längd, insomningssvårigheter, snarkning och dagtrötthet.
Gör hjärnan ett år äldre
De som rapporterade sämre sömn hade alltså en hjärna som såg biologiskt äldre ut än personernas kronologiska ålder. I genomsnitt hade personer som sov dåligt en hjärna som var ett år äldre biologiskt sett än deras faktiska ålder.
Forskarna tror att flera olika faktorer ligger bakom hur dålig sömn snabbar på hjärnans åldrande.
Inflammation påverkar hjärnan
Forskarna mätte även studiedeltagarnas nivåer av låggradig inflammation i kroppen. Inflammation förklarar ungefär tio procent av sambandet mellan sömnkvalitet och hjärnans ålder.
– Resultaten ger stöd för att dålig sömn kan bidra till ett snabbare åldrande av hjärnan och pekar på inflammation som en av de bakomliggande mekanismerna, säger Abigail Dove.
Andra tänkbara förklaringar är att hjärnans system för att rensa bort avfallsprodukter fungerar sämre vid dålig sömn. En annan faktor är att sömnbrist kan påverka hjärtkärlhälsan, vilket i sin tur kan drabba hjärnan negativt.
Sömnen går att förbättra
Men det går att förbättra sin sömn och därmed också sin hälsa.
– Eftersom sömnen går att påverka skulle man potentiellt kunna förhindra accelererat åldrande av hjärnan och kanske även kognitiv försämring genom sundare sömnvanor, säger Abigail Dove.
Senioren har tidigare intervjuat professor Torbjörn Åkerstedt som är specialiserad på sömn. Han ger sina bästa råd om hur du förbättrar din sömn i den här artikeln.
Deltagarna är generellt friskare
Forskarna bakom den nya studien betonar att det finns olika faktorer som kan påverka deras resultat.
En av faktorerna som kan påverka är att deltagarna själva berättade om hur de tycker att de sover. Forskarna påpekar att en annan faktor är att personerna i studien kommer från den brittiska databasen UK Biobank. Och deltagarna i den här databasen är generellt friskare än befolkningen i allmänhet.
Forskarna från Karolinska institutet har genomfört studien i samarbete med forskare från bland annat från Gymnastik- och idrottshögskolan, Tianjin medical university och Sichuan university.
