Betydelsen av Barbro Westerholms oförtrutna arbete mot ålderism och för mänskliga rättigheter kan inte nog överskattas.
För tredje året i rad hyllades Barbro Westerholm på fredagen (12/6) med en minnesföreläsning i Riksdagens vackra förstakammarsal.
Arrangör var Liberalernas riksdagsgrupp, som i sin inbjudan konstaterar att Barbro Westerholm, bland mycket annat SPF Seniorernas förbundsordförande 1999-2005, lämnade ett stort tomrum efter sig.
– För att hedra och ta vidare hennes kamp mot ålderism, för HBTQI-personers rättigheter, för personer med sällsynta sjukdomars rätt till vård och för alla andra grupper som hon använde sin röst till för att uppmärksamma arrangerar vi årligen en minnesföreläsning i samband med Barbros födelsedag, sa seniorpolitiska talespersonen Malin Danielsson (L) som också är vice ordförande i riksdagens kulturutskott och dessutom ordförande i Liberala Seniorer.
Årets föreläsare var Bi Puranen, generalsekreterare för World Values Series. Rubriken var ”Barbro Westerholm – en liberal som såg skillnaden mellan det långsiktigt viktiga och dagspolitiken”.
Bi Puranen gav ett varmt och målande porträtt av Barbro Westerholms person och gärning.
– Vi kom att arbeta ihop i många sammanhang, sa Bi Puranen som i sin första bild påminde om Barbro Westerholms epokgörande insats som Socialstyrelsens generaldirektör, då hon valde att sätta sig på myndighetens trappa för att lyssna till och resonera med protesterande homosexuella män som krävde att sexuell läggning inte längre skulle stämplas som en sjukdom.
– Barbro hade den där förmågan att fånga och förstå strömningar långt innan de slog igenom brett i samhället, sa Bi Puranen.
Nattsömnen
Hon berättade också personligt om vännen Barbro.
– Till mig som forskare och människa gav hon många fina råd. Hon sa att jag måste lära mig att få med mig människor om jag ska nå ut med mitt forskarbudskap.
– Hon la också till två små men viktiga saker, nämligen att aldrig slarva med nattsömnen och att alltid se till att vara snygg i håret, sa Bi Puranen med ett leende och gav publiken i den vackra andrakammarsalen ett något förvånat men värmande skratt.
– Man fick åtnjuta hennes omsorg.
Såg andra
Barbro Westerholm hade en förmåga att se människor som andra inte riktigt kunde eller ville se och lyssna till med samma eftertanke och klokskap, fortsatte Bi Puranen.
– Hon stannade liksom upp och lyssnade till människor, för att sedan öppna dörrar hon hade tillgång till.
Bi Puranen lyfte de två böcker som under de sista åren skrevs av Barbro Westerholm och Ingrid Kinne Lindgren. ”Om att aldrig ge upp” och ”Bort med ålderismen”.
– Titeln ”Om att aldrig ge upp” säger så mycket om Barbro. Uthållighet, snarare än ideologisk strid var i så hög grad hennes framgångsrika metod. Den röda tråden i hennes gärning tycker jag var att undanröja hinder för människor att få leva sitt eget liv.
Bi Puranen tog också upp situationen med 70-plussarnas extremt svaga representation i den svenska riksdagen.
Hon visade statistik på hur Sverige särskiljer sig negativt i en internationell jämförelse.
– Om Barbro hade levt hade hon varit mycket aktiv i den här debatten.
– Jag tror också att hon hade tagit strid mot dagens utvisningar av arbetande människor. Samtidigt skulle hon inte ha varit glad över dagens polarisering i politiken och samhället.
Mitt i steget
Barbro Westerholm skulle ha fyllt 93 år den 16 juni. Hon gick bort den 13 mars 2023. Mitt i steget, mitt i det brinnande engagemanget.
– Barbro hade alltid bråttom. Hon ville få så mycket gjort, och som läkare visste hon att ohälsa snabbt och obönhörligt en dag kan komma att sätta stopp.
Bi Puranen avslutade med att beskriva hur hedrad hon var över att få hålla årets minnesföreläsning.
– Så mycket som Barbro Westerholm har betytt för samhället, för den svenska identiteten, och för vår självbild. Den skapade hon i mångt och mycket där på Socialstyrelsens trappa 1979 där hon i stället för att ringa polisen och lyfta bort de protesterande i stället valde att sätta sig bredvid dem och verkligen lyssna.
– Av hela mitt hjärta ett stort tack till dig, Barbro.
Försöker föra arbetet vidare
I ett påföljande panelsamtal fördjupades bilden av Barbro Westerholms uthålliga arbete och hur man kan föra hennes arbete för mänskligas rättigheter vidare.
Under ledning av Malin Danielsson fördes samtalade mellan Bi Puranen, Ulrika Westerlund, Miljöpartiets talesperson i rättighetsfrågor och Anders Ekegren (L) som för övrigt tar över rollen som Liberalernas seniorpolitiske talesperson tillika ordförandeskapet i Liberala Seniorer.
