Nu tar sångerskan Arja Saijonmaa plats på filmduken. Filmen Sjung för mig Arja! visar upp Arjas liv i alla dess delar med engagemang, kärlek och musik.
Den 13 november går filmen om Arja Saijonmaa upp på biograferna. Man får följa henne från barndomens Finland till de stora scenerna ute i världen.
Varför blev det en film om ditt liv just nu, Arja?
– Ja, fråga inte mig! Det var de finska filmkonstnärerna som ville göra det. De har fått tillgång till bilder och annat ur mitt privata arkiv. De har kommit och gått, burit pärmar fram och tillbaka och följt mig till Stockholm, Paris och Grekland.
Den röda tråden i filmen är det stora samhällsengagemang som alltid funnits där hos Arja, ända sedan starten i den politiska studentteatern i Helsingfors. Hon ville vara med och göra världen bättre.
– Jag var idealist som ung och det är jag fortfarande. Vi artister måste vara där det brinner.
Hon träffade Mikis Theodorakis vid en konsert där hon sjöng en av hans sånger. Han var i exil efter att ha suttit i fängelse i diktaturens Grekland – för sina sångers skull. Att man kunde hamna i fängelse för sin musik var svårt att ta in för den unga Arja.
Mötet med Theodorakis blev en vändning för henne. Hon följde med på hans världsturné – och mer skulle komma: hon blev utsedd till goodwill-ambassadör för FN, först UNHCR och senare UNESCO och UN Women.
– Jag fick ett rum och en fax på UNESCOs kontor i Oslo. Jag ville verkligen göra något åt Palestinafrågan.
1994 fick Arja till stånd en fredskonsert i Oslo. Hon och Harry Belafonte var konferencierer och PLO-ledaren Yassir Arafat och Israels utrikesminister Shimon Peres var inbjudna. Dessutom ordnades en stor barnkör med 50 palestinska barn, 50 israeliska och 100 norska som sjöng tillsammans. I pausen skrev Arafat och Peres under ett fredsdokument.
– Det är bland det största jag varit med om, och ett bevis för att musiken och konsten är ett vapen i kampen för fred, säger Arja.
Brinner gör hon fortfarande, sjunger också förstås! I samband med att filmen har premiär i Sverige i november kommer hon också att ge tre galakonserter.
Sjung för mig Arja! har premiär på bio den13 november.
Tre konserter ges i samband med filmvisning: Oscarsteatern i Stockholm den 23 november, Sara Kulturhus i Skellefteå den 24 november och Draken Live i Göteborg den 26 november.
