Efter covid – ökad risk för körtelfeber

Ny svensk forskning visar att covid-19 kan ge långvariga störningar i immunförsvaret. Risken för körtelfeber kan öka kraftigt – upp till sex gånger. Forskarna oroar sig också för att MS kan bli vanligare.

Ny svensk forskning från tyder på att covid-19 kan slå hårdare än vad man tidigare trott och öka risken att drabbas av andra sjukdomar i framtiden.

Studien, som forskare från Örebro universitet gjort, visar att covid-19 kan leda till långvariga störningar av immunförsvaret.

Det kan göra kroppen mer mottaglig för andra sjukdomar, som körtelfeber, lång tid efter infektionen.

Följdeffekter av covid-19 kan alltså komma längre fram.

Även mild covid ökar risken

Den ökade risken gäller även de som fått en mildare variant av covid-19.

– Vi blev förvånade över att även de som inte haft allvarliga symptom men testat positivt för covid-19 drabbas av nedsatt immunförsvar och högre risk för exempelvis körtelfeber. Det kan även vara så att covid-19 ökar risken för kronisk trötthet ytterligare, säger Snieguole Vingeliene, forskare inom medicin och epidemiologi vid Örebro universitet.

Tydlig koppling mellan covid och körtelfeber

Forskarna följde nära tio miljoner personer i Sverige mellan 2020 och 2022. Deltagarna delades in i tre grupper: de som inte haft covid-19, de som haft en mild infektion och de som blivit så sjuka att de behövt sjukhusvård.

Resultaten visar att körtelfeber var ovanligt hos personer som inte haft covid-19. Men bland dem som haft sjukdomen var det fler som senare fick körtelfeber. Ju allvarligare covidinfektion man haft, desto mer ökade risken.

Sex gånger högre risk för körtelfeber

Efter en mild covidinfektion var risken för körtelfeber omkring 60 procent högre. För dem som vårdats på sjukhus var risken nästan sex gånger högre, även när forskarna tagit hänsyn till ålder och andra sjukdomar.

– Vi studerade dem som varit inlagda på sjukhus på grund av körtelfeber orsakad av Epstein-Barr-virus. Många som får körtelfeber har inte så allvarliga symptom att de blir inlagda på sjukhus, så vi har bara upptäckt toppen av isberget, säger Snieguole Vingeliene.

Körtelfeber orsakas av Epstein-Barr-virus, EBV. Det är ett mycket vanligt virus.

Mer än nio av tio svenskar bär på det, oftast utan att märka det. Sjukdomen kan dock bli tydlig i vuxen ålder och ge symtom som halsont, feber och långvarig trötthet.

Stannar kvar i kroppen hela livet

Viruset stannar kvar i kroppen livet ut och kan i vissa fall göra dig sjuk igen.

– Det kan orsaka flera veckors sjukskrivning, samt utmattning och trötthet i flera månader. Om du en gång fått viruset kan du inte bli av med det, säger Snieguole Vingeliene.

Misstänker även ökad risk för MS

Dessutom finns det en koppling mellan Epstein-Barr-viruset som orsakar körtelfeber och sjukdomen multipel skleros, MS. Det är en kronisk sjukdom där kroppens immunförsvar angriper nervsystemet i hjärnan och ryggmärgen.

Efter pandemin har det rapporterats en ökning av antalet fall av MS. Att det finns ett direkt samband är inte bevisat.

Oroar sig över att fler ska drabbas av MS

Men forskarna är oroliga att covid-19 på sikt kan leda till fler fall av MS och andra allvarliga neurologiska sjukdomar.

Men forskaren Snieguole Vingeliene betonar att den absoluta risken för en person att drabbas av MS är mycket låg.

– Även om risken är förhöjd så är det väldigt ovanligt att utveckla MS, mindre än en på hundra drabbas. Är man orolig ska man självklart ta kontakt med vården, säger Snieguole Vingeliene.